당신도 모르게 범죄를 따라할 수 있다?
최근 뉴스에서 연이어 등장하는 모방 범죄 사례들.
특정 강력 범죄가 보도된 직후, 유사한 범죄가 잇따라 발생하는 이유는 무엇일까요?
단순한 우연일까요, 아니면 인간 심리에 숨겨진 메커니즘일까요?
‘모방 범죄’는 더 이상 남의 일이 아니다
범죄 사건이 사회적 이슈가 될 때마다, 우리는 비슷한 수법의 범죄가 재현되는 장면을 목격합니다.
이러한 현상은 ‘카피캣 크라임(Copycat Crime)’, 즉 모방 범죄로 불리며, 범죄심리학에서는 매우 중요한 연구 주제 중 하나입니다.
이번 글에서는 모방 범죄 심리의 원인과 심리학적 배경을 살펴보고, 실제 사례와 함께 왜 사람들은 범죄를 따라하는지 깊이 파헤쳐보겠습니다.
🗂️ 목차
1. 모방 범죄란 무엇인가?
2. 범죄심리학으로 본 모방 범죄의 심리적 원인
3. 대표적인 모방 범죄 사례
4. 미디어가 범죄 심리에 미치는 영향
5. 모방 범죄를 예방하는 방법
1. 모방 범죄란 무엇인가?
📌 모방 범죄의 정의
모방 범죄(Copycat Crime)는 기존에 발생한 범죄의 수법, 동기, 범행 방식 등을 그대로 따라하거나 유사하게 저지르는 범죄를 의미합니다.
주로 언론 보도, 영화, 소설, 인터넷 콘텐츠 등에서 접한 범죄 정보를 모방하여 발생하는 경우가 많습니다.
심리학적으로는 타인의 행동을 관찰하고 모방하는 ‘사회적 학습(social learning)’의 일종으로 분류됩니다.
📌 모방 범죄의 특징
- 범행 동기와 방법이 기존 사건과 유사
- 범죄 실행 전, 언론·콘텐츠 등을 통해 특정 범죄에 노출된 경험
- 일부 사례에서는 범죄자가 ‘원본 범죄’를 언급하거나 암시
즉, 범죄 자체가 자극이 되어 또 다른 범죄를 유발하는 ‘심리적 전염’ 현상이라 할 수 있습니다.
📊 모방 범죄의 실제 통계
- FBI 보고서 (2018)에 따르면, 대형 범죄 사건이 대중매체에 집중 보도된 후, 최대 13%까지 유사 범죄 발생률이 상승하는 경향이 있습니다.
- 2022년 한국형사정책연구원 보고서에서도 강력 범죄 보도 후 2~3주 내 유사 범죄 시도 건수가 평균 8.5% 증가한 것으로 나타났습니다.
📌 모방 범죄와 자주 혼동되는 개념
| 용어 | 의미 |
| 모방 범죄 (Copycat Crime) | 기존 범죄를 그대로 모방해 발생한 범죄 |
| 영웅화 범죄 (Hero-Worship Crime) | 범죄자를 추종하거나 숭배해 저지르는 범죄 |
| 우발 범죄 (Spontaneous Crime) | 즉흥적이고 계획 없이 발생한 범죄 |
모방 범죄는 이들과 달리, 기존 범죄 사건과 ‘의도적으로 유사한 방식’으로 범행했다는 점에서 구별됩니다.
📌 왜 ‘모방’하는가?
범죄심리학에서는 다음과 같은 심리 메커니즘이 작용한다고 봅니다.
- 호기심: 범죄 자체에 대한 관심이 충동으로 이어짐
- 동일시 욕구: 범죄자를 영웅시하거나 자신과 동일시
- 사회적 소외감: 사회에 대한 분노와 주목받고자 하는 심리
- 행동학습 효과: ‘이렇게 하면 범죄를 저지를 수 있다’는 인식 강화
👉 이처럼 모방 범죄는 단순한 개인의 일탈이 아니라, 사회적 자극과 심리적 동기가 결합되어 발생하는 매우 복합적인 범죄 유형입니다.
2. 범죄심리학으로 본 모방 범죄의 심리적 원인
모방 범죄는 단순히 ‘따라 했기 때문’이 아니라, 인간의 심리적 기제와 사회적 환경이 복합적으로 작용해 발생합니다.
범죄심리학에서는 다음과 같은 주요 원인들이 강조됩니다.
✅ 1) 사회학습이론 (Social Learning Theory)
앨버트 반두라(Albert Bandura)의 사회학습이론에 따르면, 인간은 타인의 행동을 관찰하고, 그 결과에 따라 자신도 같은 행동을 시도하는 경향이 있습니다.
범죄 사례가 뉴스·영화·SNS 등에서 반복적으로 노출될 경우, 일부 개인은 다음과 같은 심리과정을 겪습니다.
- 관찰: 범죄 행위와 그로 인한 사회적 주목을 인지
- 내면화: 범죄자를 특정한 방식으로 모델링 (모델로 삼음)
- 모방: 자신의 행동으로 범죄를 재현하려는 충동
특히 청소년, 사회적 소외계층, 충동 조절 능력이 낮은 사람들에게서 더 뚜렷하게 나타납니다.
✅ 2) 동일시 욕구와 주목받고 싶은 심리
모방 범죄자들은 종종 범죄자에게 동일시하거나, 사회에서 주목받지 못하는 자신을 ‘강력한 존재’로 만들기 위해’ 범죄를 저지르기도 합니다.
- 사회적으로 소외된 개인 → 범죄 보도를 통해 주목받는 범죄자에게 감정이입
- 존재감 결핍 → ‘나도 저 사람처럼 유명해지고 싶다’는 심리
실제로 다수의 모방 범죄자들이 “뉴스에 나와서 유명해지고 싶었다”는 진술을 하기도 합니다.
✅ 3) 충동성 & 억제 기능 약화
모방 범죄의 심리적 원인 중 하나는 자극적 정보에 지속적으로 노출될 때, 충동 조절 기능이 약화된다는 점입니다.
- 범죄 관련 영상, 자극적 뉴스 헤드라인, 범죄자의 세부 수법 등이 반복적으로 노출
- 심리적 ‘방어벽’이 약해지고, 행동 억제 기능이 둔화
- 일종의 심리적 탈억제 상태에서 범죄 실행 가능성 상승
이는 특히 분노, 스트레스, 소외감 등을 경험하는 개인에게서 쉽게 촉발됩니다.
✅ 4) 모방 범죄 유발 환경 – 미디어 효과
범죄심리학에서는 ‘미디어의 범죄 보도가 범죄 발생에 영향을 미친다’는 연구 결과가 다수 보고되고 있습니다.
이를 ‘Copycat Effect’ (모방 효과) 라고 부릅니다.
📊 연구 사례
- Werther Effect (베르테르 효과)
독일 소설 『젊은 베르테르의 슬픔』 출간 후 주인공과 유사한 방식의 자살이 급증했던 사례에서 비롯된 용어. → 극단적 행동이 미디어 보도로 인해 재현되는 심리 현상 - Harvard Kennedy School 연구 (2017)
대형 범죄 사건 보도 후 2주 이내, 유사 범죄 발생률 평균 11% 증가
✅ 5) 심리적 ‘정당화’와 책임 전가
일부 모방 범죄자들은 "나 혼자 시작한 것이 아니다. 이미 누군가 먼저 했다"라는 심리적 정당화를 통해 자신의 범죄 행위에 대한 죄책감을 무디게 만들기도 합니다.
이는 인지부조화 이론(Cognitive Dissonance Theory)과 연결됩니다.
자신의 행동이 비도덕적이라는 인식을 ‘남들도 했으니 나도 한다’는 논리로 스스로 정당화하는 것입니다.
🎯 심리 원인 요약
| 심리 원인 | 주요 내용 |
| 사회학습이론 | 타인의 행동을 관찰해 모방하는 심리 |
| 동일시 욕구 | 범죄자에게 감정이입, 존재감 확보 욕구 |
| 충동성 증가 | 자극적 정보에 반복 노출될 때 억제력 약화 |
| 미디어 영향 | 범죄 보도가 모방 심리를 촉발 |
| 정당화 심리 | “남들도 했다”는 책임 전가로 범죄 실행 |
👉 이런 심리 메커니즘들은 단순한 개인의 일탈이 아니라, 사회적 환경과 심리적 취약성이 결합되어 나타나는 심리학적 현상임을 주의해야 합니다.
3. 대표적인 모방 범죄 사례
🔥 모방 범죄, 현실에서 계속 반복되고 있다
모방 범죄는 단순한 이론이 아니라, 실제 사회에서 끊임없이 발생하는 위험한 심리적 전염 현상입니다.
다음은 국내외에서 주목받은 실제 모방 범죄 사례들입니다.
📌 ① 조커 모방 범죄 – 미국 (2019~2020)
2019년, 영화 『조커』가 전 세계적으로 흥행하며 주인공의 폭력적 행동과 사회적 분노 표현이 큰 화제가 되었습니다.
🔎 사건 개요
- 영화 개봉 직후, 미국 뉴욕과 시카고에서 영화 속 조커 분장을 한 채 무장 강도와 폭행 사건 발생
- 범인들은 “조커처럼 세상에 한 방을 날리고 싶었다”고 진술
🔍 심리학적 배경 사회적 소외감, 분노, 존재감 부족이 조커 캐릭터와 동일시되어 범죄로 연결된 대표적 사례입니다.
📌 ② 신림동 스토킹 모방 사건 – 한국 (2023)
2023년, 대한민국을 충격에 빠뜨린 신림동 스토킹 흉기 살인사건이 언론과 SNS에서 연일 보도된 직후, 서울·경기 지역에서 동일한 스토킹 수법을 따라한 모방 범죄자들이 잇따라 검거되었습니다.
🔎 사건 개요
- 신림동 사건 이후 3주 내, 유사 수법으로 피해자를 따라다니거나 위협하는 사건 4건 발생
- 피의자 대부분은 “뉴스를 보고 따라했다”, “두려워하는 피해자의 모습을 보고 싶었다”고 진술
🔍 심리학적 배경 자극적인 범죄 보도에 지속적으로 노출되며 가해자의 ‘권력감’과 피해자의 ‘공포심’을 동일시한 충동적 모방 범죄.
📌 ③ 히로시마 방화 모방 사건 – 일본 (2022)
2021년 일본에서 발생한 교토 애니메이션 방화 사건은전 세계적으로 대대적으로 보도되며 큰 충격을 주었습니다.
그로부터 1년 후, 히로시마 지역에서 동일한 방식의 방화 사건이 발생했습니다.
🔎 사건 개요
- 범인은 체포 후 “교토 애니메이션 방화 사건을 보고 준비했다”고 진술
- 범행 수법, 도구, 목표까지 원본 사건과 유사
🔍 심리학적 배경 사회적 소외감과 ‘극단적 행동을 통해 사회에 메시지를 전달하겠다’는 심리에서 기인한 모방 범죄.
📌 ④ 연쇄 살인 사건 모방 – 한국 (1990년대)
1990년대, 대한민국 전역을 공포에 빠뜨린 화성 연쇄 살인사건 보도 이후 수도권과 지방 도시에서 유사 수법의 살인 사건이 다수 발생했습니다.
🔎 사건 개요
- 피해자 대상, 범행 시간대, 수법 등이 화성 사건과 거의 동일
- 검거된 모방범 중 일부는 “TV와 신문을 통해 범죄 방법을 학습했다”고 진술
🔍 심리학적 배경 범죄 수법에 대한 구체적 정보 노출 → 모방 가능성 증가 사회 불안 심리와 함께 범죄에 대한 경계심 대신 실행 욕구 자극으로 이어진 사례.
📊 통계로 보는 모방 범죄 발생률
| 국가 | 주요 사례 이후 유사 범죄 증가율 |
| 미국 | 대형 총기 사건 보도 후 2주 이내 유사 범죄 발생률 12% 상승 (FBI 보고서) |
| 한국 | 강력 범죄 집중 보도 이후 3주 내 유사 사건 발생률 8~10% 증가 (한국형사정책연구원) |
| 일본 | 대형 방화 사건 보도 후, 동일 수법 모방 범죄 2건 이상 발생 (2021~2022) |
👉 이처럼 모방 범죄는 미디어와 심리적 취약성, 사회적 소외 요인이 복합적으로 작용해 발생한다는 점에서 단순한 개인 범죄로 치부할 수 없는 사회적 문제입니다.
4. 미디어가 범죄 심리에 미치는 영향
📌 미디어, 모방 범죄의 ‘촉매제’
모방 범죄 심리에서 가장 큰 영향을 주는 외부 요인은 바로 미디어입니다.
TV 뉴스, 인터넷 기사, 영화, 드라마, 유튜브 콘텐츠 등 범죄 사건을 전달하는 모든 매체가 잠재적 모방 범죄 유발 요인이 될 수 있습니다.
범죄심리학에서는 이러한 현상을 ‘Copycat Effect (모방 효과)’라고 명명하고, 미디어가 범죄 심리에 미치는 영향을 체계적으로 연구해왔습니다.
✅ 1) 사회적 학습과 미디어 노출
앨버트 반두라의 ‘사회학습이론’에 따르면, 사람은 타인의 행동을 직접 경험하지 않아도, 매체를 통해 관찰하며 학습할 수 있습니다.
범죄 뉴스, 영화, 드라마 속 범죄 장면이 반복적으로 노출될 경우, 다음과 같은 심리 작용이 일어납니다.
- 범죄 행동에 대한 호기심 자극
- 범죄 수법 및 실행 방법의 ‘간접 학습’
- 범죄자의 심리 상태와 동기 내면화
- ‘나도 할 수 있다’는 행동 모방 욕구 강화
특히 범죄자가 영웅시되거나 사회적 관심을 집중적으로 받는 경우, 일부 개인은 범죄자를 모델로 삼아 동일시하려는 경향을 보입니다.
✅ 2) 미디어의 세부 정보 공개가 주는 위험성
미디어 보도의 자극적 접근은 모방 범죄 심리를 강화할 수 있습니다.
주요 위험 요소
| 미디어 요소 | 심리적 영향 |
| 범죄 수법, 도구, 동기 등 구체적 공개 | 범행 실행 가능성 증가 |
| 범죄자의 배경, 심리 상태 서사화 | 동일시 심리 촉진 |
| 반복적·과장된 보도 | 범죄의 사회적 영향력 과대 평가 |
| 자극적 제목과 썸네일 | 클릭 유도 → 지속적 노출 → 행동 모방 가능성 상승 |
🔍 실제 연구
- Harvard Kennedy School 연구 (2017)
대형 범죄 사건이 언론에 집중 보도된 후 2주 이내, 동일 유형 범죄가 평균 11% 증가 - 한국형사정책연구원 보고서 (2022)
강력 범죄 보도 이후 3주 내 유사 범죄 시도 건수 평균 8.5% 증가
✅ 3) 미디어의 범죄자 ‘영웅화’ 효과
범죄자가 뉴스와 콘텐츠에서 주목받고, 강한 캐릭터로 소비될 때, 일부 개인은 범죄를 통해 사회적 주목을 받을 수 있다고 인식합니다.
이를 ‘영웅화 효과(Heroization Effect)’라고 부릅니다.
🔎 대표 사례
- 미국 컬럼바인 고등학교 총기 난사 사건 (1999) 이후 두 명의 가해자가 SNS와 언론에서 과도하게 다루어지며 전 세계적으로 20건 이상의 모방 범죄가 발생
- 한국 신림동 스토킹 사건 (2023) 보도 직후, SNS와 인터넷 커뮤니티에서 가해자의 행동을 모방하는 게시물 급증 → 실제 모방 범죄 다수 발생
✅ 4) 미디어 과잉 노출의 심리학적 부작용
지속적으로 범죄 보도에 노출될 경우, 다음과 같은 심리적 부작용이 발생합니다.
| 부작용 | 내용 |
| 정서 둔감화 | 잔혹한 범죄에 대한 감정적 경계 약화 |
| 행동 모방 충동 | 범죄를 하나의 '선택지'로 인식하게 됨 |
| 사회적 불안·불신 증폭 | 범죄가 만연하다는 왜곡된 인식 확산 |
✅ 범죄심리학적 시사점
미디어는 정보 전달 도구임과 동시에, 누군가에게는 범죄 실행의 ‘트리거’가 될 수 있습니다.
따라서 언론, 플랫폼, 개인 모두가 책임 있는 콘텐츠 소비와 보도를 실천하는 것이 모방 범죄 예방의 첫걸음입니다.
5. 모방 범죄를 예방하는 방법
모방 범죄는 사회적·심리적 전염 현상이기 때문에, 개인의 노력뿐 아니라 미디어, 정책, 사회적 환경 전반에서의 다층적 예방 전략이 필요합니다.
다음은 범죄심리학적 관점에서 제안하는 모방 범죄 예방 방법입니다.
✅ 1) 자극적 범죄 보도 최소화
미디어는 모방 범죄 심리에 결정적 영향을 미칩니다.
따라서 언론사와 방송사는 다음 원칙을 철저히 지켜야 합니다.
- 범죄 수법·도구·장소의 세부 정보 비공개
- 범죄자의 신상, 동기, 심리상태에 대한 과도한 서사화 금지
- 범죄 행위가 ‘영웅적’으로 비춰질 수 있는 표현 금지
- 피해자 2차 가해가 될 수 있는 자극적 묘사 지양
🔍 실제 사례
영국 BBC는 2019년 이후 자살 및 범죄 보도 가이드라인을 강화하여 범행 방법과 범인 신상 노출을 제한하고 있습니다.
✅ 2) 온라인 플랫폼의 위험 콘텐츠 관리 강화
최근 모방 범죄는 뉴스뿐 아니라 SNS, 커뮤니티, 유튜브 등 온라인 플랫폼에서 범죄 관련 정보가 확산되며 촉진되고 있습니다.
플랫폼 사업자와 정부가 협력하여 다음과 같은 조치를 취할 필요가 있습니다.
- 범죄 수법 공유, 모방 장려 게시글 모니터링 및 삭제
- 알고리즘을 통한 자극적 범죄 콘텐츠 추천 차단
- 범죄 모방 가능성이 높은 게시물 발견 시 신고 시스템 활성화
✅ 3) 사회적 소외계층에 대한 심리 지원
모방 범죄자들의 심리 분석 결과, 다수는 사회적 소외감, 무기력감, 존재감 결핍 등의 심리적 특성을 보였습니다.
따라서 취약계층 대상 심리 상담 및 사회적 지원 프로그램이 반드시 필요합니다.
실천 방안
- 학교, 지역사회 내 정신건강 상담 시스템 강화
- 청소년, 고위험군 대상 심리적 지원 프로그램 운영
- 사회적 고립층에 대한 커뮤니티 연계 프로그램 마련
✅ 4) 법·제도적 대응
모방 범죄 확산을 막기 위해 법적·제도적 대책도 병행되어야 합니다.
- 모방 범죄 가중처벌 규정 도입 → 일부 국가에서는 특정 범죄 모방 시 법적 처벌 수위를 높임
- 언론 범죄 보도 가이드라인 법제화 → 미디어의 범죄 보도 방식을 규제하여 사회적 책임 강화
- 온라인 범죄 콘텐츠 차단법 강화 → 인터넷상에서 범죄 수법 확산을 법적으로 제한
✅ 5) 시민의 미디어 리터러시 교육
모방 범죄 예방은 개인 차원의 인식 개선도 중요합니다.
특히 청소년과 SNS 이용자들에게 다음과 같은 교육이 필요합니다.
- 범죄 콘텐츠 소비 시 비판적 사고 유지
- 자극적 뉴스나 범죄 콘텐츠 공유 자제
- 사회적 약자나 피해자를 향한 2차 가해 방지 교육
- 극단적 콘텐츠에 노출된 경우 심리 상담 받을 것
👉 모방 범죄는 단순히 법으로만 막을 수 없습니다.
사회 전반의 미디어 책임, 제도적 장치, 시민의식이 함께 마련될 때 비로소 예방 효과가 극대화됩니다.
📌 요약 – 모방 범죄 심리 핵심 정리
| 구분 | 내용 |
| 모방 범죄란? | 기존에 발생한 범죄의 수법, 동기, 실행 방식을 모방하여 저지르는 범죄 |
| 주요 원인 | 사회학습이론, 동일시 심리, 충동성 증가, 미디어 노출, 책임 전가 심리 |
| 대표 사례 | 조커 모방 범죄, 신림동 스토킹 모방 사건, 교토 애니메이션 방화 모방, 연쇄 살인 모방 |
| 미디어의 영향 | 범죄 보도와 콘텐츠 노출로 모방 심리 촉진, 동일시·충동성·정서 둔감화 유발 |
| 예방 방법 | 미디어 가이드라인 강화, 온라인 위험 콘텐츠 관리, 소외계층 심리 지원, 법·제도적 대응, 시민의 미디어 리터러시 교육 |
범죄 심리의 전염, 멈출 수 있을까?
모방 범죄는 개인의 일탈이 아닌 사회적·심리적 구조에서 발생하는 복합적 범죄 현상입니다.
언론의 자극적 보도, 온라인상 범죄 정보 확산, 사회적 소외와 심리적 취약성 등이 서로 맞물리며 ‘심리적 전염’처럼 확산되는 특징을 가집니다.
특히 범죄를 접하는 방식, 콘텐츠 소비 습관, 사회적 관심의 방향이 누군가에게는 실제 행동으로 이어질 수 있다는 사실을 간과해서는 안 됩니다.
모방 범죄 예방은 특정 집단만의 책임이 아닙니다.
언론, 정부, 플랫폼, 시민 모두가 심리학적 원인에 대한 이해와 함께 책임 있는 정보 소비 문화를 만들어갈 때, 그 확산을 막을 수 있습니다.
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