교육 과정은 객관적인가? 신교육사회학으로 본 교육의 권력 관계

우리는 무엇을 배우고 있으며, 왜 그것을 배우는가?

학교에서 배우는 교과서의 내용은 객관적이고 중립적일까? 많은 사람들은 교육이 학생들에게 필수적인 지식과 기술을 제공하는 공정한 과정이라고 믿는다.

 

우리는 국어, 수학, 과학, 사회 등의 과목을 배우고, 이 과정이 사회적 성공과 발전을 위한 필수적인 요소라고 생각한다.

 

하지만 신교육사회학(New Sociology of Education)에서는 교육 과정이 단순한 지식 전달이 아니라, 사회적 권력 구조를 반영하고 특정한 집단의 이익을 유지하는 수단이라고 본다.

 

즉, 어떤 지식이 가르쳐지고, 어떤 지식이 배제되는가는 단순한 교육적 판단이 아니라 사회적·정치적 결정의 결과라는 것이다.

 

이 글에서는 신교육사회학의 관점에서 교육 과정이 어떻게 구성되고, 누가 그것을 결정하는지, 그리고 그것이 사회적 불평등과 권력 관계에 어떤 영향을 미치는지 분석해 보고자 한다.

---

목차

1. 신교육사회학과 교육 과정의 사회적 구성

2. 교육 과정과 권력 : 누가 무엇을 가르칠 것인가?

3. 교육 과정의 개혁은 가능한가?

 

---

1. 신교육사회학과 교육 과정의 사회적 구성

 

1) 신교육사회학이란 무엇인가?

신교육사회학은 1970년대 이후 기존의 기능주의 교육사회학을 비판하며 등장한 연구 흐름이다.

 

기능주의는 교육이 사회 통합과 개인의 능력 개발을 위한 과정이라고 보았지만, 신교육사회학은 교육을 사회적 권력과 이데올로기의 산물로 보았다.

 

즉, 교육이 단순히 지식을 전달하는 것이 아니라, 사회적 지배 구조를 유지하고 특정 계층의 이익을 반영하는 역할을 한다는 것이다.

 

대표적인 신교육사회학자들은 다음과 같다.

• 마이클 영(Michael Young): 교육 과정이 사회적 맥락에서 구성된다는 개념을 제시하며, 지식이 절대적이지 않고 사회적 선택의 결과임을 강조했다.
• 볼스와 진티스(Samuel Bowles & Herbert Gintis): 학교 교육이 자본주의적 계급 구조를 재생산한다고 주장하며, 교육이 단순한 능력 개발이 아니라 사회적 불평등을 유지하는 도구라고 보았다.
• 베르스타인(Basil Bernstein): 언어 코드와 교육 과정이 계층적 차이를 반영한다고 설명하며, 특정한 언어 사용 방식이 학업 성취에 영향을 미친다고 보았다.

2) 교육 과정은 사회적으로 구성된다

학교에서 가르치는 지식은 단순한 객관적 사실이 아니라, 특정한 사회적·문화적 가치를 반영하는 선택의 결과이다.

교육 과정은 특정 집단이 자신의 사회적 지위를 유지하고자 하는 정치적, 경제적, 문화적 이해관계 속에서 구성된다. 이는 다음과 같은 방식으로 이루어진다.

 

(1) 국가와 정부의 개입

국가는 교육 과정을 통해 특정한 가치관과 역사적 서사를 강조하며, 국민들에게 공통된 정체성을 형성하려 한다. 예를 들어, 교과서의 역사 서술 방식은 정부의 정치적 입장과 밀접한 관련이 있으며, 특정한 역사적 사건이 강조되거나 축소될 수 있다. 또한, 교육 정책을 통해 어떤 과목이 필수인지, 어떤 지식이 시험에서 중요한지를 결정함으로써 특정한 사고방식을 장려한다.

 

(2) 전문가 집단과 교육 기관의 영향

교육학자, 교과서 집필진, 교육 행정가 등 교육 전문가들은 교육 과정의 세부 내용을 설계하는 역할을 한다. 하지만 이들은 완전히 독립적인 의사 결정을 내리는 것이 아니라, 정부의 정책 기조와 사회적 요구에 영향을 받는다. 또한, 교사들은 교과서를 활용하여 교육을 진행하면서도 자신의 가치관과 교육 철학을 반영하여 특정 내용을 강조하거나 생략할 수 있다.

 

(3) 사회적 가치와 이데올로기

사회적으로 강한 영향력을 가진 집단은 교육 과정을 통해 자신들의 가치관을 확산하려 한다. 예를 들어, 민주주의 국가에서는 시민 교육을 강조하는 반면, 권위주의적 국가에서는 국가에 대한 충성을 강조하는 교육이 이루어진다. 또한, 특정한 윤리적 가치(예: 가족 중심적 사고, 애국심, 성 역할 등)가 교육 과정을 통해 강조되거나 변화할 수 있다.

 

(4) 경제적 이해관계와 기업의 개입

현대 교육 과정은 점점 더 경제적 요구에 따라 변화하고 있다. 기업과 산업계는 학교에서 가르치는 내용에 영향을 미치며, 실용적인 기술 교육을 강화하도록 요구한다. 예를 들어, IT 기술이 중요한 산업 분야로 떠오르면서 컴퓨터 프로그래밍 교육이 필수 과정으로 포함되는 사례가 있다. 반면, 문학과 철학 등 비실용적인 학문은 상대적으로 교육 과정에서 축소되는 경향을 보이기도 한다.

 

(5) 교육 과정의 변화 가능성

교육 과정은 고정된 것이 아니라, 사회적 변화에 따라 지속적으로 수정되고 개편된다. 예를 들어, 과거에는 특정한 역사적 사건이 왜곡되거나 축소되었지만, 시간이 지나면서 새로운 연구 결과가 반영되며 수정되는 경우가 많다. 또한, 성 평등, 환경 보호, 인권 등 새로운 사회적 가치가 강조되면서 교육 내용이 변화하고 있다.

결국, 교육 과정은 단순한 '지식 전달'이 아니라, 어떤 지식을 강조하고, 어떤 지식을 배제할 것인가를 둘러싼 사회적 갈등의 산물이다.

---

2. 교육 과정과 권력: 누가 무엇을 가르칠 것인가?

1) 숨겨진 교육과정(Hidden Curriculum)

베르스타인은 교육 과정에는 표면적인 지식 전달뿐만 아니라, 숨겨진 교육과정(hidden curriculum)이 존재한다고 설명했다.

 

숨겨진 교육과정이란 학교가 공식적으로 가르치는 내용 외에도 학생들에게 특정한 가치관과 태도를 내면화시키는 과정을 의미한다.

 

예를 들어:

• 권위에 대한 순응: 교사의 지시를 따르는 것이 강조된다.
• 사회적 규율 학습: 정해진 시간표에 맞춰 움직이고 규칙을 준수하는 것이 중요하게 여겨진다.
• 계층 구조의 정당화: 학교 내 서열이 존재하며, 학생들은 자신의 위치를 받아들이도록 학습한다.

이러한 과정은 단순한 교육적 규율이 아니라, 자본주의 사회의 노동 구조를 반영하고 특정 계층의 이익을 정당화하는 역할을 한다.

2) 교과서와 역사 교육의 정치성

교육 과정에서 특히 논란이 되는 부분 중 하나가 역사 교육이다. 같은 역사적 사건도 어떤 국가나 집단에서 강조하느냐에 따라 교육 내용이 달라진다.

예를 들어:

• 식민지 역사: 한 국가에서는 독립운동을 강조하지만, 다른 국가에서는 식민 지배의 긍정적 영향을 강조하기도 한다.
• 경제 체제 교육: 자본주의 국가에서는 자유 시장경제를 강조하는 반면, 사회주의적 관점에서는 공공의 이익과 평등을 강조할 수 있다.
• 젠더 교육: 전통적으로 성 역할을 강조하던 교육에서 최근에는 성평등 교육이 강화되는 추세이다.

이처럼 교육 과정은 정치적·사회적 권력 관계에 따라 변화하며, 특정한 집단의 이익을 반영하는 방식으로 구성된다.

3) 경제와 교육: 노동시장과의 연결

볼스와 진티스는 교육이 단순한 지식 전달이 아니라, 자본주의적 노동시장에 맞춘 인력을 길러내는 과정이라고 주장했다. 즉, 학교는 학생들에게 특정한 기술을 가르치는 것뿐만 아니라, 자본주의적 생산 방식에 적응하도록 만드는 역할을 한다는 것이다.

• 노동자 계급 학생들은 규율과 복종을 강조하는 교육을 받는다.
• 중산층 이상의 학생들은 창의성과 리더십을 강조하는 교육을 받는다.

이러한 교육 과정은 결국 노동 시장에서의 불평등한 구조를 그대로 재생산하게 된다.

4) 교육 과정 결정의 주체들

교육 과정은 특정 집단에 의해 결정되며, 이는 사회적 권력 관계를 반영한다.

• 정부 및 정책 입안자: 국가 정책에 따라 교육 과정이 조정되며, 교육부 및 관련 기관이 핵심적인 역할을 한다.
• 교과서 출판사 및 학자들: 교과서 집필 과정에서 특정한 서술 방식이 선택되거나 배제될 수 있다.
• 경제계 및 산업계: 현대 사회에서는 기업들이 필요로 하는 인재를 양성하기 위해 교육 과정에 직접적인 영향을 미친다.
• 시민 단체 및 교육 운동가: 성 평등, 환경 교육, 인권 교육과 같은 새로운 교육 과정을 포함하기 위한 노력이 지속되고 있다.

결국, 교육 과정은 단순한 학문적 결정이 아니라, 사회적 권력 관계 속에서 형성된 결과물이다.

 

어떤 지식이 강조되고 어떤 지식이 배제되는지는 특정한 계층과 집단의 이해관계를 반영하며, 교육을 통해 사회적 질서가 유지되거나 변화할 수 있다.

 

따라서 교육의 공정성을 확보하고 사회적 불평등을 완화하기 위해서는 교육 과정이 누구에 의해, 어떤 방식으로 결정되는지에 대한 비판적 논의가 지속적으로 필요하다.

---

3. 교육 과정의 개혁은 가능한가?

교육 과정이 특정한 사회적·정치적 권력을 반영하는 구조라면, 이를 변화시키는 것은 가능한가?

 

신교육사회학에서는 교육 과정 개혁이 필요하지만, 그 과정이 쉽지 않다고 본다.

 

교육 개혁이 성공하려면 기존의 권력 구조를 인식하고, 보다 공정하고 포괄적인 교육을 위한 노력이 요구된다.

1) 교육 개혁의 필요성

현재의 교육 과정이 특정 계층과 집단의 이익을 반영하고 있다면, 이를 개혁하지 않는다면 사회적 불평등은 더욱 심화될 것이다. 따라서 다음과 같은 이유로 교육 개혁이 필요하다.

• 사회 변화 반영: 전통적인 교육 과정은 산업 시대의 요구를 반영하지만, 현대 사회에서는 창의성, 비판적 사고, 협업 등의 역량이 더욱 중요해지고 있다.
• 포괄성과 다양성 확대: 특정한 이데올로기와 문화적 배경에 치우친 교육 과정에서 벗어나, 다양한 문화적 관점을 반영하는 교육이 필요하다.
• 사회적 이동성 보장: 교육이 계층을 고착화하는 수단이 아니라, 사회적 이동성을 촉진하는 도구가 되어야 한다.

2) 교육 과정 개혁의 방향

 

교육 과정 개혁이 성공적으로 이루어지기 위해서는 다양한 접근이 필요하다. 다음과 같은 방향이 교육 개혁의 핵심이 될 수 있다.

(1) 다문화적이고 포괄적인 교육 과정 구축

기존의 교육 과정이 특정 민족, 계층, 성별, 경제적 배경을 가진 사람들의 관점을 중심으로 구성되어 있다면, 이를 보다 포괄적인 방향으로 개편해야 한다.

• 역사 교육에서 다양한 국가와 문화의 관점을 반영.
• 젠더 교육을 강화하여 성평등을 촉진.
• 장애인, 소수민족, 사회적 약자들의 목소리를 반영하는 교육 내용 확대.

(2) 비판적 사고와 창의성을 강조하는 교육

기존 교육은 학생들이 정답을 찾고 이를 암기하는 방식으로 이루어져 왔다. 하지만 현대 사회에서는 정해진 답이 없는 문제를 해결하는 능력이 중요해지고 있다. 따라서 다음과 같은 개혁이 필요하다.

• 암기 위주의 교육이 아니라, 학생들이 스스로 사고하고 문제를 해결할 수 있는 프로젝트 기반 학습(Project-Based Learning) 도입.
• 철학, 윤리, 사회 문제를 토론하는 교육 강화.
• 창의적 표현과 예술 교육의 확대.

(3) 평가 방식의 변화

현재 대부분의 국가에서 교육 평가 방식은 표준화된 시험(Standardized Test)에 의해 결정된다. 하지만 이러한 시험 방식은 특정한 계층과 배경을 가진 학생들에게 유리하며, 다양한 능력을 평가하는 데 한계를 가진다.

• 다양한 평가 방식을 도입하여 학생들의 역량을 공정하게 평가.
• 창의적 문제 해결력, 협업 능력 등을 평가하는 포트폴리오 기반 평가 확대.
• 수행평가를 활용하여 학생들의 다양한 강점을 반영할 수 있도록 개선.

(4) 교육 기회의 평등 보장

교육 과정 개혁이 성공하려면, 교육 기회 자체가 불평등한 현실을 해결하는 정책이 함께 이루어져야 한다.

• 공교육 강화를 통해 모든 학생들이 질 높은 교육을 받을 수 있도록 지원.
• 경제적 여건이 교육 격차로 이어지지 않도록 장학금 확대 및 교육 비용 지원.
• 사교육 의존도를 줄이고 공교육 내에서 다양한 교육 프로그램 제공.

3) 교육 개혁의 한계와 도전 과제

교육 과정 개혁이 필요하다고 해도, 이를 실행하는 과정에서 다양한 한계와 도전 과제가 존재한다.

• 정치적 저항: 교육 과정이 특정한 이데올로기를 반영하고 있기 때문에, 개혁을 시도할 경우 정치적 논쟁이 발생할 수 있다.
• 전통적 가치와의 충돌: 일부 교육 개혁은 기존의 문화적·사회적 가치와 충돌할 가능성이 있다.
• 경제적 이해관계: 기업과 산업이 교육 과정에 개입하는 경우, 특정한 기술 교육이 강조되면서 인문학적 사고와 비판적 교육이 축소될 수 있다.

4) 성공적인 교육 개혁을 위한 방안

성공적인 교육 개혁을 위해서는 다음과 같은 요소들이 필요하다.

• 다양한 이해관계자의 참여: 정부, 교사, 학부모, 학생, 시민단체 등이 함께 논의하는 개방적인 교육 개혁 과정이 필요하다.
• 장기적인 계획과 지속적인 개혁 노력: 교육 개혁은 단기적인 변화로 이루어지기 어렵다. 따라서 장기적인 정책과 지속적인 모니터링이 필요하다.
• 시범 운영과 점진적 도입: 급진적인 변화보다는 시범 운영을 통해 점진적으로 새로운 교육 과정을 도입하는 것이 효과적일 수 있다.

---

교육 과정은 중립적이지 않다

교육 과정은 단순한 학문적 결정이 아니라, 사회적 권력 관계 속에서 형성된 결과물이다.

 

어떤 지식이 강조되고 어떤 지식이 배제되는지는 특정한 계층과 집단의 이해관계를 반영하며, 교육을 통해 사회적 질서가 유지되거나 변화할 수 있다.

따라서 교육의 공정성을 확보하고 사회적 불평등을 완화하기 위해서는 교육 과정이 누구에 의해, 어떤 방식으로 결정되는지에 대한 비판적 논의가 지속적으로 필요하다.

 

2025.03.15 - [심리학] - 명문대 학위는 사회적 지위를 결정하는가? 지위집단 이론으로 본 교육과 사회 이동성

명문대 학위는 사회적 지위를 결정하는가? 지위집단 이론으로 본 교육과 사회 이동성

 

2025.03.15 - [심리학] - 학교는 왜 특정한 문화와 태도를 강조하는가? 부르디외의 문화자본 이론으로 본 숨겨진 교육과정

학교는 왜 특정한 문화와 태도를 강조하는가? 부르디외의 문화자본 이론으로 본 숨겨진 교육과

 

2025.03.15 - [심리학] - 교육과 경제 구조의 관계: 보울즈와 진티스의 대응이론

교육과 경제 구조의 관계: 보울즈와 진티스의 대응이론

 

2025.03.15 - [심리학] - 학교는 불평등을 재생산하는가? 마르크스의 계급이론을 통해 본 교육의 역할

학교는 불평등을 재생산하는가? 마르크스의 계급이론을 통해 본 교육의 역할