화가 나는 걸 알면서도 자극적인 콘텐츠를 계속 보는 이유

분명히 기분이 나빠지는 게시물인데도 이상하게 끝까지 읽게 됩니다.

 

누군가의 무례한 행동을 담은 영상, 논란을 일으키는 발언, 상식적으로 이해하기 어려운 게시물을 발견하면 어떤 반응이 나타나나요?

 

처음에는 불쾌해서 보기 시작했지만 어느새 댓글을 확인하고, 다른 사람들의 반응을 살펴보고, 심지어 직접 반박하는 댓글까지 작성하고 있을 수 있습니다.

더 이상 보고 싶지 않다고 생각하면서도 다음 게시물을 확인하게 되는 이유는 무엇일까요?

 

최근 온라인에서는 사람들의 분노와 반감을 의도적으로 자극해 관심과 반응을 끌어내는 콘텐츠를 '분노 유발 콘텐츠(Rage Bait)'라고 부릅니다.

 

이러한 콘텐츠는 단순히 자극적인 내용을 전달하는 데 그치지 않습니다. 사람의 부정성 편향과 도덕적 판단, 사회적 반응을 자극하면서 댓글과 공유 행동으로 이어지기도 합니다.

 

특히 소셜미디어에서는 좋아요와 댓글, 공유 같은 반응이 콘텐츠의 확산에 영향을 줄 수 있습니다. 이 과정에서 사람들은 자신이 불쾌하게 느끼는 콘텐츠에 오히려 더 많은 관심과 시간을 사용하기도 합니다.

 

이번 글에서는 화가 나는 콘텐츠를 계속 보게 되는 심리적 원인과 분노가 온라인 행동으로 이어지는 과정, 그리고 이러한 소비 습관에서 벗어나는 방법을 살펴보겠습니다.

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목차

• 1. 분노 유발 콘텐츠란 무엇일까?
• 2. 사람들은 왜 부정적인 콘텐츠에 더 끌릴까?
• 3. 분노는 왜 댓글과 공유 행동으로 이어질까?
• 4. 좋아요와 알고리즘은 분노를 어떻게 반복시킬까?
• 5. 기분이 나쁜데도 계속 보는 이유
• 6. 분노 유발 콘텐츠에 휘둘리지 않는 방법

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1. 분노 유발 콘텐츠란 무엇일까?

분노 유발 콘텐츠(Rage Bait)는 사람들의 화와 반감을 의도적으로 자극해 조회수, 댓글, 공유 등 온라인 반응을 끌어내려는 콘텐츠를 의미합니다.

 

예를 들어 일부러 논란이 될 만한 주장을 하거나, 특정 집단을 무시하는 듯한 발언을 게시하거나, 사람들의 상식과 도덕적 기준에 어긋나는 행동을 보여주는 방식이 있습니다.

 

이러한 게시물은 사람들에게 단순한 흥미보다 강한 감정적 반응을 유도합니다. 내용을 보고 화가 난 사람은 게시물을 그냥 지나치기보다 댓글을 확인하거나 자신의 의견을 표현하고 싶어질 수 있습니다.

 

여기서 중요한 점은 모든 논란이나 불쾌한 콘텐츠가 분노 유발 콘텐츠는 아니라는 사실입니다.

 

실제로 부당한 사건이나 사회적 문제를 알리기 위해 분노를 표현하는 경우도 있습니다. 분노 자체가 잘못된 감정인 것은 아닙니다.

 

분노 유발 콘텐츠의 핵심은 관심과 반응을 얻기 위해 사람들의 감정을 자극하는 방식에 있습니다.

클릭을 유도하는 낚시성 콘텐츠와 무엇이 다를까?

일반적인 낚시성 콘텐츠(Clickbait)는 궁금증을 자극해 사람들이 게시물을 클릭하도록 유도하는 방식입니다.

 

반면 분노 유발 콘텐츠는 불쾌감이나 분노, 반감 등을 자극해 사람들이 댓글을 달거나 다른 사람과 논쟁하도록 만드는 데 초점을 맞출 수 있습니다.

• 일반적인 낚시성 콘텐츠: 궁금증과 호기심을 자극해 클릭을 유도합니다.
• 분노 유발 콘텐츠: 불쾌감과 반감을 자극해 감정적인 반응을 유도합니다.

예를 들어 '이 사람이 갑자기 유명해진 이유는?'이라는 제목은 호기심을 자극합니다. 반면 '이런 행동을 하고도 잘못이 없다고 생각하는 사람들'이라는 제목은 독자의 분노와 반박 욕구를 자극할 수 있습니다.

 

분노 유발 콘텐츠는 사람들이 게시물을 비판하거나 반박하는 행동까지 관심을 얻는 수단으로 활용할 수 있다는 점에서 주의할 필요가 있습니다.

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2. 사람들은 왜 부정적인 콘텐츠에 더 끌릴까?

분노 유발 콘텐츠가 사람들의 관심을 끄는 이유를 이해하려면 부정성 편향(Negativity Bias)이라는 심리학 개념을 살펴볼 필요가 있습니다.

 

부정성 편향은 사람들이 긍정적인 정보보다 부정적인 정보에 더 많은 주의를 기울이거나, 부정적인 경험에 더 큰 의미를 부여하는 경향을 말합니다.

 

예를 들어 하루 동안 여러 사람에게 칭찬을 받았더라도 한 사람에게 들은 비판적인 말이 오랫동안 기억에 남는 경우가 있습니다.

 

즐거운 소식보다 사고나 갈등, 위협과 관련된 뉴스가 더 눈에 들어오는 것도 이러한 경향과 연결해 생각할 수 있습니다.

 

부정적인 정보는 잠재적인 위험을 파악하고 대비하는 데 중요한 단서가 될 수 있습니다. 따라서 사람의 주의가 부정적인 자극에 민감하게 반응하는 경향은 생존과 환경 적응의 관점에서도 설명됩니다.

불쾌한 정보가 더 오래 기억에 남는 이유

예를 들어 SNS에서 다음과 같은 게시물을 발견했다고 가정해 보겠습니다.

• 평범한 일상 사진과 여행 풍경
• 누군가를 무시하거나 비난하는 발언
• 사람들의 분노를 일으키는 논란 영상

세 게시물 중 자신의 가치관이나 도덕적 기준에 어긋나는 내용을 발견하면 무슨 일이 있었는지 확인하고 싶어질 수 있습니다.

단순히 불쾌해서 피하는 것이 아니라, 왜 그런 행동을 했는지 이해하거나 잘못된 점을 확인하려는 마음이 생기기 때문입니다.

 

2008년 Psychological Bulletin에 발표된 부정성 편향에 관한 종합 연구는 사람들이 긍정적인 정보보다 부정적인 정보에 더 주의를 기울이고, 학습하며, 판단에 활용하는 경향이 있다는 기존 연구 결과를 정리했습니다.

 

또한 2019년 PNAS에 발표된 연구에서는 여러 국가의 사람들을 대상으로 뉴스에 대한 생리적 반응을 살펴본 결과, 부정적인 뉴스가 긍정적인 뉴스보다 더 큰 생리적 각성을 유발하는 경향이 관찰됐습니다.

 

다만 이러한 결과가 모든 사람이 부정적인 콘텐츠를 더 좋아하거나 반드시 오래 시청한다는 의미는 아닙니다. 개인의 경험과 관심사, 콘텐츠의 주제에 따라 반응은 달라질 수 있습니다.

 

결국 부정적인 콘텐츠에 시선이 머무는 이유는 단순한 호기심뿐 아니라, 위험하거나 부당하다고 느끼는 정보를 확인하려는 심리와도 관련이 있습니다.

도덕적 분노는 왜 강한 반응을 일으킬까?

분노 유발 콘텐츠 중에는 단순히 기분을 나쁘게 만드는 내용을 넘어, 사람들의 도덕적 기준을 건드리는 경우가 많습니다.

 

예를 들어 누군가 약자를 괴롭히거나, 다른 사람의 권리를 무시하거나, 명백하게 불공정한 행동을 하는 장면을 보면 단순한 불쾌감보다 강한 분노를 느낄 수 있습니다.

 

이처럼 도덕적으로 잘못됐다고 판단되는 행동에 반응하는 감정을 도덕적 분노(Moral Outrage)라고 합니다.

 

도덕적 분노는 잘못된 행동을 비판하고 피해자를 보호하거나 사회적 변화를 요구하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

하지만 온라인에서는 사실관계를 충분히 확인하기 전에 분노를 표현하거나, 다른 사람의 의견을 공격하는 행동으로 이어질 수도 있습니다.

 

따라서 분노를 느끼는 것과 그 감정에 따라 즉시 행동하는 것은 구분할 필요가 있습니다.

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3. 분노는 왜 댓글과 공유 행동으로 이어질까?

분노를 느끼면 단순히 기분이 나빠지는 것에서 끝나지 않을 수 있습니다.

 

상대방의 잘못을 지적하고 싶거나, 다른 사람들에게 문제를 알리고 싶거나, 자신의 생각이 옳다는 사실을 확인받고 싶은 마음이 생길 수 있습니다.

 

이러한 감정은 온라인에서 댓글 작성, 게시물 공유, 반박과 논쟁 같은 행동으로 이어질 수 있습니다.

 

특히 온라인에서는 자신의 의견을 표현하는 데 필요한 시간과 노력이 상대적으로 적습니다. 게시물 아래에 댓글을 남기거나 공유 버튼을 누르는 것만으로도 자신의 입장을 드러낼 수 있기 때문입니다.

분노를 표현하면 왜 속이 시원해질까?

사람은 부당하다고 느끼는 상황을 마주했을 때 자신의 판단을 표현함으로써 심리적인 해소감을 경험할 수 있습니다.

 

예를 들어 온라인에서 누군가의 무례한 발언을 발견했을 때 '이건 잘못된 행동이다'라고 댓글을 작성하면 자신의 가치관을 분명히 드러냈다는 느낌을 받을 수 있습니다.

 

다른 이용자들이 댓글에 공감하거나 좋아요를 누르면 자신의 판단이 다른 사람들에게도 인정받았다고 느낄 수 있습니다.

 

이때 중요한 것은 분노 표현이 언제나 문제라는 뜻은 아니라는 점입니다. 부당한 일을 알리고 피해자를 보호하기 위한 비판은 사회적으로 필요한 행동일 수 있습니다.

 

다만 사실을 확인하지 않은 상태에서 공격적인 표현을 반복하거나, 논쟁 자체에 몰입하면 처음의 문제를 해결하기보다 갈등을 키울 가능성이 있습니다.

댓글과 공유는 단순한 반응 이상의 의미를 가진다

온라인에서 분노를 표현하는 행동에는 여러 가지 심리적 동기가 포함될 수 있습니다.

• 문제 제기: 잘못된 행동을 비판하고 다른 사람들에게 알리려는 목적입니다.
• 자기표현: 자신의 가치관과 도덕적 기준을 드러내려는 행동입니다.
• 사회적 인정: 다른 사람들의 공감과 지지를 얻고 싶은 마음입니다.
• 집단 소속감: 같은 문제에 분노하는 사람들과 연대감을 느끼려는 행동입니다.

따라서 온라인에서 분노를 표현하는 이유를 단순히 화가 나서라고만 설명하기는 어렵습니다. 개인의 감정뿐 아니라 사회적 관계와 집단 내에서 자신의 위치를 확인하려는 심리도 함께 작용할 수 있습니다.

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4. 좋아요와 알고리즘은 분노를 어떻게 반복시킬까?

분노 유발 콘텐츠가 반복적으로 소비되는 현상을 이해하려면 사람의 심리뿐 아니라 온라인 플랫폼의 구조도 살펴봐야 합니다.

 

SNS에서는 좋아요, 댓글, 공유, 시청 시간 등 다양한 이용자 반응이 콘텐츠의 확산과 노출에 영향을 줄 수 있습니다.

 

사람들이 특정 게시물에 강하게 반응하면 그 게시물은 더 많은 이용자에게 노출될 기회를 얻을 수 있습니다. 이렇게 되면 처음에는 일부 사람만 보았던 콘텐츠가 더 넓은 이용자에게 전달될 가능성이 생깁니다.

 

다만 모든 플랫폼의 추천 알고리즘이 분노만을 우선하는 것은 아닙니다. 플랫폼마다 추천 방식이 다르고, 이용자의 관심사와 시청 행동 등 여러 요소가 함께 작용합니다.

좋아요가 행동을 반복하게 만드는 사회적 강화

 

여기에는 강화 학습(Reinforcement Learning)과 관련된 심리적 원리를 적용해 생각해 볼 수 있습니다.

 

강화는 어떤 행동 뒤에 보상이 주어졌을 때 그 행동이 다시 나타날 가능성이 높아지는 학습 과정을 의미합니다.

 

예를 들어 어떤 사람이 논란이 되는 게시물에 강한 비판 댓글을 작성했는데, 많은 좋아요와 공감을 받았다고 가정해 보겠습니다.

 

그 사람은 자신의 의견이 인정받았다고 느끼고, 다음에도 비슷한 상황에서 적극적으로 분노를 표현할 수 있습니다.

 

이 과정이 반복되면 사회적 반응이 특정 행동을 강화하는 역할을 할 수 있습니다.

 

2021년 Science Advances에 발표된 연구는 트위터 이용자 7,331명의 게시물 1,270만 건 이상을 분석하고, 별도의 행동 실험도 진행했습니다.

 

연구 결과에서는 분노 표현에 대한 긍정적인 사회적 반응이 이후 분노 표현의 증가와 관련되는 것으로 나타났습니다. 또한 이용자들은 자신이 속한 온라인 네트워크에서 흔히 나타나는 분노 표현 방식에도 영향을 받았습니다.

 

이 연구는 온라인에서 분노를 표현하는 행동이 개인의 성향만으로 결정되는 것이 아니라, 사회적 반응과 주변 집단의 표현 방식에 따라서도 달라질 수 있음을 보여줍니다.

 

다만 연구에서 분석한 것은 온라인 게시물에 표현된 분노입니다. 사람들이 실제로 느낀 감정의 강도와 온라인에서 표현한 분노가 항상 일치한다고 볼 수는 없습니다.

분노 콘텐츠가 반복적으로 노출되는 과정

온라인에서 다음과 같은 과정이 반복될 수 있습니다.

• 분노를 유발하는 게시물이 이용자의 관심을 끕니다.
• 이용자는 댓글을 읽거나 반박하고 게시물에 반응합니다.
• 이러한 반응은 콘텐츠의 참여 지표에 반영될 수 있습니다.
• 추천 시스템에 따라 해당 콘텐츠나 유사한 콘텐츠가 더 많이 노출될 가능성이 생깁니다.
• 이용자는 비슷한 주제의 게시물을 다시 접하고 또 반응할 수 있습니다.

이러한 흐름은 모든 이용자와 모든 플랫폼에서 똑같이 발생하는 것은 아닙니다. 하지만 이용자의 반응이 콘텐츠의 확산과 연결되는 환경에서는 분노를 유발하는 게시물이 반복적으로 주목받을 가능성이 있습니다.

 

결국 분노 콘텐츠의 확산에는 사람의 감정적 반응과 온라인 플랫폼의 참여 구조가 함께 작용할 수 있습니다.

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5. 기분이 나쁜데도 계속 보는 이유

분노를 유발하는 게시물을 계속 보는 사람들은 때때로 스스로도 이해하기 어려운 행동을 합니다.

 

분명히 불쾌하고 시간을 낭비한다고 생각하면서도 댓글을 확인하고, 관련 영상을 찾아보고, 다른 사람들의 반응까지 살펴봅니다.

이러한 행동에는 몇 가지 심리적 요인이 함께 작용할 수 있습니다.

잘못된 부분을 끝까지 확인하고 싶은 마음

사람은 자신이 이해하기 어려운 행동이나 상식에 어긋나는 상황을 발견하면 그 이유를 확인하려는 경향이 있습니다.

 

예를 들어 누군가의 무례한 행동을 담은 영상을 보았다면 '왜 저런 행동을 했을까?', '다른 사람들은 어떻게 생각할까?'라는 의문이 생길 수 있습니다.

 

이러한 궁금증은 게시물을 다시 확인하고 댓글을 읽는 행동으로 이어질 수 있습니다.

 

문제를 이해하기 위해 확인하는 행동은 자연스러운 일이지만, 새로운 정보를 얻지 못하는 상황에서도 반복적으로 확인한다면 콘텐츠 소비 습관을 점검할 필요가 있습니다.

내 생각이 맞다는 것을 확인하고 싶은 심리

분노를 유발하는 콘텐츠를 접하면 자신의 판단이 옳다는 사실을 확인하고 싶어질 수 있습니다.

 

특히 댓글에서 자신과 비슷한 의견을 발견하면 공감과 안도감을 느끼고, 반대 의견을 발견하면 다시 반박하고 싶은 마음이 생길 수 있습니다.

 

이 과정에서 사람들은 문제의 본질을 이해하는 것보다 자신의 입장을 방어하는 데 더 많은 시간을 사용하기도 합니다.

 

물론 자신의 의견을 확인하는 행동 자체가 잘못된 것은 아닙니다. 다만 반대 의견을 무조건 공격하거나 자신과 같은 생각만 반복해서 확인하면 객관적인 판단이 어려워질 수 있습니다.

분노가 관심을 붙잡는 감정이 되는 순간

분노는 강한 감정적 반응을 동반하기 때문에 사람의 주의를 집중시키는 역할을 할 수 있습니다.

 

특히 자신이 중요하게 생각하는 가치나 공정성에 어긋나는 상황을 발견하면 쉽게 관심을 거두기 어려울 수 있습니다.

 

이때 사람은 불쾌한 감정을 느끼면서도 게시물을 계속 확인합니다. 화가 나기 때문에 보는 것인지, 내용을 이해하기 위해 보는 것인지 구분하기 어려워지기도 합니다.

 

결국 콘텐츠를 소비하는 시간이 길어지면서 감정적인 피로가 쌓일 수 있습니다.

 

중요한 것은 분노를 느꼈다는 사실보다 그 감정 때문에 자신의 시간과 행동을 얼마나 통제하기 어려워졌는지 살펴보는 것입니다.

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6. 분노 유발 콘텐츠에 휘둘리지 않는 방법

분노 유발 콘텐츠를 완전히 피하는 것은 현실적으로 어려울 수 있습니다. SNS를 이용하다 보면 예상하지 못한 논란이나 자극적인 게시물을 마주치기 때문입니다.

 

따라서 중요한 것은 분노를 느끼지 않으려고 노력하는 것이 아니라, 감정이 생겼을 때 즉각적인 반응을 줄이고 자신의 행동을 선택하는 것입니다.

감정과 행동 사이에 잠시 멈춤을 만들기

불쾌한 게시물을 발견했다면 곧바로 댓글을 작성하거나 공유하기보다 잠시 화면에서 시선을 떼어보세요.

 

그리고 다음과 같은 질문을 스스로에게 던져볼 수 있습니다.

• 이 게시물은 실제로 나에게 필요한 정보인가?
• 나는 지금 내용을 이해하려는 것인가, 화를 표현하려는 것인가?
• 이 게시물에 반응하면 문제가 해결되는 데 도움이 될까?

잠시 멈추는 행동만으로 모든 감정이 사라지는 것은 아닙니다. 하지만 감정이 생긴 직후 자동적으로 행동하는 대신, 자신의 반응을 선택할 시간을 확보할 수 있습니다.

콘텐츠의 사실관계와 맥락 확인하기

분노를 유발하는 게시물은 일부 장면이나 발언만 강조해 전달될 수 있습니다.

 

따라서 자극적인 제목이나 짧은 영상만 보고 상황 전체를 판단하지 않는 것이 중요합니다.

• 게시물의 원본 출처가 어디인지 확인합니다.
• 영상이나 발언이 편집된 것은 아닌지 살펴봅니다.
• 사건의 전후 맥락과 다른 자료를 함께 확인합니다.
• 확인되지 않은 내용을 다른 사람에게 공유하지 않습니다.

특히 분노가 강하게 느껴질수록 사실을 확인하기 전에 판단을 내리지 않는 태도가 필요합니다.

반복적으로 자극을 주는 계정과 콘텐츠 줄이기

특정 계정이나 게시물을 볼 때마다 감정적으로 지치거나 반복적으로 논쟁에 참여하게 된다면 노출을 줄이는 것도 방법입니다.

• 반복적으로 분노를 유발하는 계정은 팔로우를 취소하거나 숨깁니다.
• 관심 없는 주제는 추천 피드에서 관련 설정을 조정합니다.
• 댓글을 계속 확인하는 습관이 있다면 게시물을 읽은 뒤 화면을 닫습니다.
• SNS를 확인하는 시간을 정하고 다른 활동으로 주의를 전환합니다.

이러한 방법은 온라인에서 접하는 자극을 스스로 조절할 수 있도록 도와줍니다.

 

분노를 유발하는 콘텐츠를 비판하거나 사회적 문제에 관심을 갖는 행동까지 포기할 필요는 없습니다. 다만 자신의 감정과 시간을 소모하면서까지 모든 논쟁에 참여해야 하는 것은 아닙니다.

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본문 핵심 내용 요약

• 분노 유발 콘텐츠는 사람들의 반감과 분노를 자극해 온라인 반응을 끌어내려는 콘텐츠입니다.
• 부정성 편향은 사람들이 부정적인 정보에 더 많은 주의를 기울이게 만드는 심리적 경향입니다.
• 도덕적 분노는 부당하다고 판단되는 상황에 대한 반응이며, 댓글과 공유 행동으로 이어질 수 있습니다.
• 좋아요와 댓글 같은 사회적 반응은 온라인 분노 표현을 강화하는 요인으로 작용할 수 있습니다.
• 감정과 행동 사이에 잠시 멈춤을 만들고, 사실관계를 확인하며, 반복적인 노출을 줄이는 것이 중요합니다.

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분노를 느끼는 것과 분노에 끌려가는 것은 다르다

우리는 매일 수많은 온라인 콘텐츠를 접합니다. 그중에는 유익한 정보도 있지만, 사람들의 감정을 자극해 관심을 끌려는 게시물도 존재합니다.

 

분노 유발 콘텐츠에 시선이 머무는 이유는 단순히 화를 내는 것을 좋아하기 때문만은 아닙니다. 부정적인 정보를 확인하려는 심리, 부당한 상황에 반응하는 도덕적 분노, 다른 사람의 공감을 얻고 싶은 마음 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

여기에 온라인 플랫폼의 참여 구조와 사회적 반응이 더해지면 분노를 표현하는 행동이 반복될 가능성도 있습니다.

 

물론 잘못된 행동을 비판하고 사회적 문제에 관심을 갖는 것은 중요합니다. 모든 분노를 억누르거나 논란이 되는 게시물을 무조건 외면할 필요는 없습니다.

 

다만 어떤 콘텐츠를 볼지, 어디까지 반응할지, 언제 화면을 닫을지는 스스로 선택할 수 있어야 합니다.

 

다음에 온라인에서 화가 나는 게시물을 발견한다면 잠시 생각해 보세요.

 

나는 지금 이 콘텐츠를 이해하기 위해 보고 있는 것일까, 아니면 분노하기 위해 계속 보고 있는 것일까?

 

그 짧은 질문이 감정에 휘둘리지 않고 자신의 관심과 시간을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

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참고 자료

• Vaish, A., Grossmann, T., & Woodward, A. (2008). Not All Emotions Are Created Equal: The Negativity Bias in Social-Emotional Development. Psychological Bulletin. 논문 원문 보기
• Soroka, S., Fournier, P., & Nir, L. (2019). Cross-national evidence of a negativity bias in psychophysiological reactions to news. Proceedings of the National Academy of Sciences. 논문 원문 보기
• Brady, W. J., McLoughlin, K., Doan, T. N., & Crockett, M. J. (2021). How social learning amplifies moral outrage expression in online social networks. Science Advances. 논문 원문 보기
• Brady, W. J. et al. (2024). Social Media and Morality. Annual Review of Psychology. 연구 리뷰 보기
• Stanford Report. Why we can't stop clicking on rage bait. 기사 보기