“유유상종,끼리끼리” – 비슷한 사람끼리 끌리는 심리학적 이유

“왜 결국엔 비슷한 사람끼리 어울리게 될까?”

 

“똑 닮은 친구들끼리 다니네.”

“쟤네는 말하는 것도 사고방식도 완전 똑같아.”

“결국 사람은 끼리끼리 논다니까.”

 

우리는 일상에서 이런 장면을 자주 마주합니다.

이른바 ‘유유상종’, ‘끼리끼리’ 현상입니다.

 

그런데 이건 단순한 성격 궁합이나 우연이 아닙니다.

심리학적으로 충분히 설명 가능한, 인간관계의 자연스러운 메커니즘입니다.

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목차

1. 유유상종은 왜 생기는가? – 친밀감의 조건

2. ‘나와 닮은 사람’에게 끌리는 심리학 이론 4가지

3. 끼리끼리의 일상적 사례: 친구, 연애, 직장 관계

4. 비슷함이 좋은 이유 vs 위험한 이유

5. 다름을 받아들이는 심리적 여유

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1. 유유상종은 왜 생기는가? – 친밀감의 조건

사람은 본능적으로 자신에게 익숙한 것에 안정감을 느낍니다.

특히 관계에서는 예측 가능한 사람, 즉 나와 비슷한 가치관과 말투, 행동 패턴을 가진 사람에게 더 쉽게 정서적 거리를 허락합니다.

심리학에서는 이를 “동질성 효과(Similarity Attraction Effect)”라고 부릅니다.

비슷한 사람일수록 더 호감을 갖고, 더 친밀감을 느끼며, 더 오래 관계를 지속한다.

– Byrne & Nelson, 1965

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2. ‘나와 닮은 사람’에게 끌리는 심리학 이론 4가지

우리는 본능적으로 ‘나와 비슷한 사람’에게 더 마음이 갑니다.

단순한 취향이나 우연이 아니라, 우리 안에 내재된 심리적 규칙이 작동하고 있기 때문입니다.

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1) 유사성-호감 가설 (Similarity-Attraction Hypothesis)

“비슷하면 끌린다.”

 

이 이론은 수십 년간의 심리학 실험을 통해 검증된 고전 이론입니다.

 

Byrne(1971)의 연구에 따르면, 사람들은 자신과 가치관, 태도, 취미, 성격이 유사한 타인을 더 호감 있게 평가합니다.

실생활 예시:

• 같은 음악 취향을 공유한 사람에게 더 편안함을 느끼고,
• 정치 성향이나 세계관이 비슷한 사람과 대화가 더 잘 통한다고 느끼죠.

유사성은 관계의 진입 장벽을 낮추고, ‘안전하고 예측 가능한 관계’라는 인식을 줍니다.

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2) 자기확증 이론 (Self-Verification Theory)

“나는 나를 믿고, 나를 믿어주는 사람에게 끌린다.”

 

Swann(1987)에 따르면 사람은 자신의 신념과 정체성을 타인의 피드백을 통해 ‘확인’하려는 심리를 가집니다.

• 나의 생각이나 감정을 지지해주는 사람과 함께 있으면
  → 내 존재가 정당화되는 느낌을 받음
• 반대로 나를 반박하거나 부정하는 사람과 함께 있으면
  → 자기 개념이 흔들려 불편함을 느낌

실생활 예시:

• “너 말이 맞아.” “나도 그렇게 느껴.” 라는 말 한마디에 끌리는 이유
• 나의 감정을 잘 알아봐주는 친구가 ‘내 편’처럼 느껴지는 구조

유사성은 단순한 호감 이상의 자기 정체성 안정 장치로 작동합니다.

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3) 거울효과 (Mirroring Effect)

“닮은 사람을 통해 나 자신을 더 잘 이해하게 된다.”

이 이론은 심리적 자기확장(self-expansion)과 연결됩니다.

 

나와 닮은 사람과 함께 있을 때, 자신의 정체성이나 감정, 행동을 더 선명하게 자각하게 됨

실생활 예시:

• “쟤 보면 옛날 내 모습 보는 것 같아.”
• 친구의 반응이나 사고방식에서 내 감정을 다시 확인하는 경험

유사성은 ‘관계의 편안함’뿐 아니라, 나 자신을 더 잘 이해하는 심리적 도구로 기능합니다.

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4) 인지적 부하 회피(Cognitive Load Avoidance)

“덜 생각해도 되는 관계가 더 편하다.”

 

사람은 복잡하고 낯선 정보에 대해 에너지를 더 많이 씁니다.

 

관계도 마찬가지입니다.

• 나와 너무 다른 사람과의 대화는
  → 해석, 배려, 조절 등 ‘인지적 노력’이 많이 필요함
• 반대로 나와 비슷한 사람은
  → 말하지 않아도 통하고, 감정의 기복을 예측할 수 있음

실생활 예시:

• “이 말 해도 되나?” 고민이 들지 않는 친구
• 오해 없이 대화가 술술 풀리는 관계에 안정감을 느끼는 이유

유사성 기반의 관계는 심리적 에너지를 덜 소비하게 해주는 ‘인지 절약형 관계’입니다.

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이론 요약 정리

이론	핵심 내용	작동 방식
유사성-호감 가설	비슷한 사람일수록 호감이 증가	가치관·성격·태도의 동질감
자기확증 이론	내 신념을 지지해주는 관계에 끌림	정체성 안정감 추구
거울효과	상대를 통해 나를 인식하게 됨	자기확장과 반영 작용
인지적 부하 회피	나와 닮은 사람은 덜 피곤함	심리적 에너지 절약

결국, 비슷한 사람과의 관계는 ‘편하다’, ‘좋다’를 넘어서 심리적 안정, 자기확인, 정체성 강화를 동시에 충족하는 선택입니다.

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3. 끼리끼리의 일상적 사례

‘비슷한 사람끼리 어울린다’는 말은 단순한 격언이 아니라, 매일 우리 주변에서 관찰되는 심리적 자연 현상입니다.

 

아래는 대표적인 관계 유형별로 정리한 유유상종의 사례입니다:

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우정 관계 – “코드가 맞아야 오래 간다”

• 말투, 유머 코드, 관심사가 비슷한 친구와는 말하지 않아도 통하고, 어색하지 않다.
• 같은 주제로 흥분하고, 같은 방식으로 스트레스를 푼다.

예시:

• 드립이 통하는 친구 vs 정색하는 친구 → 결국 드립 친구와 더 자주 만남
• 서로 같은 MBTI(예: INFP끼리, ENTJ끼리) → 감정 흐름과 반응 타이밍이 맞아 끈끈한 유대 형성

결국 정서적 리듬과 감정 표현 방식이 비슷한 사람끼리 오래 갑니다.

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연애 관계 – “이상형은 다르지만, 실전은 비슷한 사람과 된다”

• 연애에서 잘 맞는 커플의 특징은 외모보다 대화의 톤, 갈등 대처 방식, 정서 표현 속도가 유사한 경우가 많다.

예시:

• 둘 다 감정을 바로 표현하는 커플 → 갈등도 빠르고 회복도 빠름
• 둘 다 말 아끼고 조심스러운 스타일 → 싸움 적지만 깊은 공감이 있음
• 연애 가치관(연락 빈도, 데이트 기준 등)이 비슷하면 → 장기적 안정성 ↑

‘비슷한 리듬’은 연애에서 신뢰와 안정감을 만드는 중요한 심리 기반입니다.

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직장 관계 – “일 스타일 맞는 사람끼리 자연스럽게 뭉친다”

• 직장에서도 유유상종은 자연스럽게 발생합니다.
• 성향, 커뮤니케이션 방식, 워크 스타일이 비슷한 동료끼리 협업 선호

예시:

• 꼼꼼한 A와 꼼꼼한 B는 문서 검토 업무에서 ‘찰떡’
• 빠른 실행파끼리는 전략 회의보다 ‘실행 계획’ 이야기할 때 연결됨
• 회식 자리에서도 말이 잘 통하는 몇 명끼리 무리 형성 → 끼리끼리 소그룹화

업무 효율성 외에도 정서적 일치감이 커뮤니케이션 만족도에 큰 영향을 줍니다.

사회적 모임/커뮤니티 – “비슷한 배경과 가치관이 소속감을 만든다”

• 동아리, 동호회, 종교, 동창회 등 다양한 커뮤니티에서도 결국 가치관·생활방식·지향점이 유사한 사람들끼리 모이게 됨

예시:

• 자녀 교육에 관심 있는 부모들끼리 모이는 맘카페
• 특정 정치 성향 기반 온라인 커뮤니티
• 미니멀리즘, 비건, 환경운동 등 삶의 태도가 비슷한 사람들의 결속력

‘이질감 없는 그룹’은 안전감을 주고, 나도 이 안에 속해도 되는구나라는 소속 욕구를 충족시킵니다.

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정리: 끼리끼리는 선택이자 심리적 생존전략

관계 유형	유사성 기준	효과
친구	감정 표현 방식, 취향	정서적 공감, 리듬의 일치
연인	갈등 대처, 애정 표현	장기적 안정, 신뢰 기반
직장	일 스타일, 커뮤니케이션 방식	협업 만족도 향상
커뮤니티	가치관, 생활 방식	소속감, 정체성 강화

 

우리는 “나와 닮은 사람” 곁에 있을 때, 덜 불안하고, 덜 오해받고, 더 이해받는 느낌을 받습니다.
그래서 결국 사람은 끼리끼리 모이게 됩니다.

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4. 비슷함이 좋은 이유 vs 위험한 이유

비슷한 사람과의 관계는 ‘편안함’과 ‘자연스러움’을 줍니다.

하지만 그 익숙함 속에 심리적 한계와 편향의 위험도 함께 숨어 있습니다.

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비슷함이 좋은 이유

항목	심리적 효과
정서적 안전감	감정과 반응을 예측할 수 있어 덜 불안함
신뢰 형성 용이	“쟤는 나를 이해해”라는 무의식적 믿음 생성
관계 에너지 절약	설명 없이도 통하니 인지적 피로 ↓
공감과 위로가 쉬움	내가 겪는 고민이나 기분을 ‘그대로’ 받아주는 반응
정체성 강화	나와 유사한 사람과 함께함으로써 자기 개념에 확신을 가짐
오래 가는 관계로 발전	갈등 빈도 ↓, 의사소통 효율 ↑ → 장기적 관계 유지에 유리

한마디로, 비슷한 관계는 ‘안전지대’처럼 작동합니다.

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비슷함이 위험한 이유

항목	부작용
생각의 다양성 상실	의견 충돌이 적은 만큼 관점이 고정됨
관계 폐쇄성 강화	새로운 사람이나 다른 성향을 무시하거나 배척
집단 편향(Groupthink)	모두 같은 생각일 때, 오히려 잘못된 선택을 하기도 함
자기 확증 편향 심화	내 생각만 계속 반복해서 강화됨 → 성장 정체
이질성에 대한 불안/거부	낯선 사람, 낯선 가치에 대해 불필요한 긴장감 유발
관계 확장 어려움	소수의 비슷한 사람만 곁에 두는 경향 → 사회적 폐쇄성

결국 심리적으로는 편하지만, 성장과 확장의 기회를 놓칠 수 있습니다.

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심리학적 관점에서의 요약

구분	비슷한 관계	다른 관계
감정	편안함, 익숙함	불편함, 낯섦
뇌 반응	안정화, 자동 처리	긴장, 집중 필요
성장 자극	낮음 (예측 가능성 ↑)	높음 (새로운 정보 자극 ↑)
사회성 확장	제한적	확장 가능성 높음

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그래서 중요한 건, ‘균형’입니다.

• 비슷한 사람과의 관계는 심리적 안식처가 됩니다.
• 하지만 다른 사람과의 관계는 나를 성장시키는 거울이 됩니다.

편안함만 추구하면 심리적으로는 고립되고, 이질감만 추구하면 감정적으로는 피로해집니다.

 

결국 중요한 건, ‘나와 비슷한 사람 곁에서 안정을 얻고, 나와 다른 사람을 통해 세상을 넓혀가는 것’입니다.

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요약 정리: 왜 사람은 비슷한 사람에게 끌릴까?

심리 구조	설명
유사성 호감 효과	비슷한 성향, 가치관, 행동 패턴은 심리적 안정감 제공
자기확증 편향	나를 지지하는 관계를 통해 자아 개념을 강화하려는 욕구
거울 효과	상대를 통해 나 자신을 이해하고 정체성을 재확인
인지 부하 회피	나와 비슷한 사람과의 관계는 에너지 소모가 적음

결국, 유유상종은 심리적 효율성과 정서적 안전감을 동시에 만족시키는 선택입니다.

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끼리끼리는 본능이다. 그러나, 다름은 기회다.

비슷한 사람과 어울리는 건 지극히 자연스러운 심리 반응입니다.

같은 말투, 같은 생각, 같은 리듬 속에서 우리는 덜 상처받고, 더 빨리 위로받습니다.

 

그러나 다름을 회피할수록, 성장의 기회도 함께 멀어집니다.

유사한 사람은 나에게 안전한 거울을 주고
이질적인 사람은 나에게 확장된 시야를 줍니다.

 

우리는 결국 끼리끼리 모입니다.

 

하지만 진짜 성장은, 나와 다른 사람을 이해하고 받아들이려는 순간부터 시작됩니다.